Current knowledge on the use of ultrasound measurements of fetal soft tissues for the assessment of pregnancy development

Ultrasonography, with its detailed imaging of the fetus, is very widely used in obstetrics. The primary aim of ultrasound scanning in pregnancy is to limit the risk of obstetric complications by early detection of abnormalities, such as intrauterine growth restriction and macrosomia. Currently, morphometric formulae are used for estimating fetal weight. They utilize basic biometric parameters. However, Hadlock formula, used for fetal weight estimation, has an error rate of 20%. For this reason, researchers all over the world have been looking for other sonographic parameters correlating with fetal weight, with a higher predictive value. The current scientific reports indicate that new sonographic parameters, such as soft tissue thickness values, are useful for fetal weight assessment. The measurements can be conducted in various parts of the fetus’s body, e.g. thigh, upper arm, abdomen or the subscapular area. Different types of measurements are characterized by different levels of correlation with other sonographic and anthropometric parameters as well as body mass and gestational age. Based on the reports, numerous studies proposing new fetal weight calculation formulae have been produced. Apart from soft tissue, some more advanced and detailed measurements are taken, such as those involving adipose and lean tissue or using three-dimensional ultrasound (3D), for determining fetal weight. Ultrasound measurement of subcutaneous tissue thickness in various parts of the body may prove to be a strong predictor of fetal weight, which is useful for sonographic assessment of pregnancy.

Ultrasonografia ma bardzo szerokie zastosowanie w po- łożnictwie. Umożliwia m.in. szczegółowe obrazowanie płodu, przy czym badanie to ma swoją specyfikę na każ- dym etapie ciąży. Diagnostyka rozpoczyna się już w 4.–5. tygodniu ciąży, kiedy możliwe jest uwidocznienie pęcherzyka ciążowego w jamie macicy, a od około 5.–6. tygodnia ciąży zauważalne jest echo zarodka(1). Wraz z rozwojem ciąży wzrasta liczba ocenianych parametrów oraz stopień trudności badania ultrasonograficznego. Informacje uzyskane przy użyciu tej metody dotyczące rozwijającego się zarodka umożliwiają predykcję, diagnostykę, a także terapię wybranych patologii okresu płodowego. Do zalet badania ultrasonograficznego przede wszystkim należą jego nieinwazyjność oraz łatwość przeprowadzenia(1). Zgodnie z aktualnymi doniesieniami wykonywane w trakcie ciąży badania ultrasonograficzne są bezpieczne i nie wpływają na takie parametry jak: masa płodu, poród przedwczesny, stan urodzeniowy noworodka czy też śmiertelność okołoporodowa(2). Ultrasonografia wiąże się również z pewnymi ograniczeniami, zwłaszcza w sytuacjach, kiedy uwidocznienie płodu może być utrudnione ze względu na niedogodne warunki techniczne, oraz w przypadkach otyłości u matki, łożyska zlokalizowanego na ścianie przedniej czy też małowodzia(3). Głównym celem badań ultrasonograficznych w ciąży jest ograniczenie ryzyka powikłań położniczych dzięki wczesnemu rozpoznaniu nieprawidłowości(1). Można do nich zaliczyć zaburzenia wzrastania płodu, obejmujące zarówno hipertrofię, jak i hipotrofię, które częściej są spotykane w ciążach powikłanych m.in. cukrzycą, otyłością, nadciśnieniem tętniczym, nikotynizmem czy wadami genetycznymi płodu(1). Artykuł w wersji polskojęzycznej jest dostępny na stronie http://jultrason.pl/index.php/issues/volume-18-no-72